Настоящий шотландский виски, или uisge beatha (от кельтского «вода жизни», начиная с XV в. или даже раньше был всегда односолодовым. Это означает, что виски изготовлен только из солода и на только одной вискикурне (чаще - перегонный куб на какой-нибудь ферме), а не является результатом купажирования или простого слияния (vatting) напитков различного типа или различного происхождения. Как бы то ни было, те напитки изрядно отличались от сегодняшних. Их не выдерживали в дубовых бочках, а пили почти горячими прямо из куба.
Изобретение в XIX в. непрерывной дистилляции стало революцией в деле производства виски. Она привела к развитию производства купажей, но успех купажей на международном уровне привел к чему угодно, но не к закату односолодового виски как категории. Возвращение прежнего интереса к односолодовым виски связано с деятельностью фирмы Glenfiddich в 60-е гг. XX в.; настоящий бум потребительского интереса наступил еще позже. Сегодня вы можете встретить односолодовые виски практически в любой части света, среди которых - почти каждая из примерно 90 действующих в Шотландии вискикурен. Можно также встретить продукцию так называемых «молчаливых вискикурен» - закрытых временно и могущих однажды вернуться в отрасль или же закрытых окончательно (склады могут выбрасывать немного виски на рынок в течение десятилетий после закрытия). Даже в тех случаях, когда вискикурня сама бутилирует собственный виски, часто можно встретить тот же напиток кое-где еще - благодаря независимым бутилировщикам. Они закупают у производителя отдельные бочки и обычно разливают их как единичные бочковые партии. По закону односолодовый виски (single malt) должен быть произведен на одной вискикурне; для защиты категории товара шотландские производители объявили вне закона использование потенциально вводящих в заблуждение категорий типа pure malt («чисто солодовый»). Сегодня любое смешивание в бочках солодовых напитков из различных заводов должно называться купажированием.
