Проработав 16 лет бухгалтером на заводе Mortlach в Даффтауне, Уильям Грант решился наконец броситься в омут собственного бизнеса и основал в 1886 г. Glenfiddich. Через 6 лет он перестроил в вискикурню находящийся рядом с его предприятием замок Балвени (настоящий памятник эпохи королей 1еоргов), используя в производстве перегонные кубы, списанные на заводах Lagavulin и Glen Albyn. Решение о расширении производства было отчасти вызвано запросом одного абердинского купажера, отчаянно нуждавшегося в 1800 литрах (400 галлонах) виски типа Glenlivet в неделю. В тот момент сам Glenlivet был закрыт после пожара 1891 г. Люди благодарили Гранта за романтическую идею перестройки замка в вискикурню, несмотря на то, что один клиент из Ливерпуля сказал, что это повлечет за собой перепроизводство виски: об этом предупреждении вспомнили как о пророчестве в начале XX в., когда торговля виски пережила глубокий кризис.
Хотя по количеству Glen-fiddich и превзошел Balvenie, последний не сократился до размеров мелкой лавочки: он способен выдавать до 5,6 миллиона литров (1,25 миллиона галлонов) виски в год и создал впечатляющую линейку односолодовых напитков, первый из которых официально был заявлен в 1973 г. Одна из ранних версий выходила завернутой в черный кожзаменитель с золотым тиснением. Более современная упаковка гораздо сдержаннее; она более соответствует тщательно охраняемому имиджу Balvenie как кустарного производителя, гордящегося использованием части самостоятельно выращенного ячменя - в отличие от Glenfiddich. На заводе сохранены принцип токового солодо-ращения, покрывающий значительную часть потребностей завода, а также бригада бондарей и кузнец по меди. Бондари занимаются ремонтом и подгонкой разнообразных бочек, используемых для выдерживания различных версий Balvenie. И в самом деле, результаты внимания, уде-
ляемого на заводе процессу выдерживания и доводки с различной древесиной, может конкурировать даже с Glenmorangie.
